Discover the Hidden Stories of Don Benito: A Journey through History and Culture

Su nombre se debe a Antonio Vallejo, el hombre que levantó esta empresa. Su bisnieta y una de las últimas dueñas, Gloria, recuerda su historia con nostalgia: "Mi bisabuelo llega a Extremadura con 11 pesetas en el bolsillo, eso no se nos olvida porque siempre nos la cuenta. O mi padre, él viene con la mezcla con las ovejas de accesoría y entra a trabajar para los Córdobas en estas empresas. Los almacenes, cómo un montón de almacén. Él dormía en una colchoneta debajo del mostrador. Sabéis que vino pobre, pobre. Y bueno, trabajando se va adquiriendo dinero. Se casa con Anna María Cidoncha, que ellas extremeñas, y él consigue comprar estos almacenes y hacerse gerente del almacén con todo lo que se vendía, que era... en la ferretería. Bueno, en aquella época de todo".

Como dato curioso, debe decirse que nosotros le hemos vendido a Félix Rodríguez de la Fuente, ya tenemos como cliente en la ficha en un comercio conocidísimo en Don Benito hasta 2012 que se cierra.

Los Almacenes Vallejo han sido testigos de los acontecimientos más importantes de Don Benito. En el año 1936, durante la Guerra Civil, este edificio se le construyó un sótano que fue refugio para las personas de Don Benito. Además, también se puede decir que en aquel entonces, al lado teníamos un edificio que fue el antiguo ayuntamiento y juzgado de Don Benito, y fue bombardeado como consecuencia de ello. Hay todavía señales de metralla en las paredes de este edificio.

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Gloria y su hermana Isabel, de niñas, han jugado en este refugio donde los vecinos de Don Benito se escondían cuando la sirena de la iglesia anunciaba bombardeo durante la guerra civil: "Hemos jugado mucho, jugamos hasta en el refugio de la guerra. Es curioso, cuando uno es niño, no sabe lo que una cosa realmente ha significado porque no eres consciente del sufrimiento que arrastra, y juegas allí... entonces son cosas curiosas".

Un edificio emblemático del municipio que ha sido protagonista de otros episodios históricos. En el año 1977, en marzo, los reyes de España, Don Juan Carlos y Doña Sofía, visitaron Don Benito. Y para su protección, los GEOs se subieron aquí a la azotea de este edificio, para protegerlo y tener la seguridad de que no había ningún problema.

Un negocio que pasó de generación en generación hasta sus últimas dueñas, que decidieron poner fin a la vida comercial de estos almacenes. "Ninguna de las tres hermanas nos hemos dedicado al negocio en sí, aunque hemos ayudado muchísimo. Aunque no hemos vendido juguetes en Reyes, hemos ayudado a mi padre con cualquier cosa. Hemos hecho el recálce, el negocio, pero nunca como trabajo principal. Yo he tenido mi despacho de procuradora aquí hasta el año pasado. O sea, que para nosotros es un recuerdo increíble, pero bueno, hemos decidido cada una otro sitio y hemos dejado claro de llevarlo".

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Las hermanas cierran las puertas de esta empresa familiar que también fue su hogar. Por eso, es inevitable que broten los recuerdos en esta sala. Gloria rememora: "Los muebles que hay con las vitrinas son las vajillas. Y la mesa en la que nosotros celebramos la Navidad y comíamos aquí todos juntos. También, bueno, el despacho de mi padre. Mi padre no vive y entonces, pues de alguna manera, es emocionante ver su despacho. No la sala, porque en donde hemos visto, pues vimos cuando vienen los reyes que éramos pequeñas, o cuando son las cabalgatas con todos los desfiles".

Y cuando llega el momento de desalojar el inmueble, se abre el baúl de los sentimientos. Gloria reflexiona: "Mi madre trabajaba aquí, o sea que yo me he criado aquí. Mi abuela estaba arriba, o sea, yo he pasado los días enteros aquí. Pero por otra parte, estoy contenta con la venta. Esto ya por una parte inasumible, o sea, mantener esto no se puede. Y por otra buena, la adquiere el ayuntamiento que me parece que es un final muy bueno. Pero este edificio, mi padre... que era un poco... piensan que fue quien se encargó en la última etapa de ello, pues la verdad que yo creo que estaría contento de alguna manera. No se pierde un edificio con mucha historia y que permanezca la historia en Don Benito. En gran medida, la historia de mi familia. Siempre satisfactorio".

Un final feliz para un edificio histórico que guarda los secretos y las historias de esta familia y también de muchos extremeños.

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